“冬青樹上挂淩霄，歲晏花(huā)凋樹不凋。”當霜雪(xuě)為(wèi)大地蓋上潔白的地毯，寒風掃過松柏上晶瑩的冰霜，冬至如約而至。

今年12月21日為(wèi)冬至日。此時節，北風呼嘯，天寒地凍，臘梅暗香幽幽，冰下流水回旋，在瑟瑟寒意中(zhōng)，依稀能(néng)聽到春的腳步隐隐而來。

日行南至，陽氣初萌

“冬至，十一月中(zhōng)。終藏之氣至此而極也。”冬至是二十四節氣中(zhōng)的第二十二個節氣，也是冬季的第四個節氣。每年公(gōng)曆12月22日前後，當太陽到達黃經270度時，為(wèi)冬至日。

冬至是二十四節氣中(zhōng)最早被測定并記錄下來的節氣之一。早在新(xīn)石器時期，我國(guó)先民(mín)就已經測定出冬至，并在商(shāng)周時期用(yòng)文(wén)字記載下來。冬至有(yǒu)“日南至”之稱，這天太陽南行到極緻，太陽光直射南回歸線(xiàn)，所以冬至日也是北半球白晝最短、黑夜最長(cháng)的一天。此後，太陽直射點往北回返，太陽高度回升，北半球各地白晝漸長(cháng)。

“冬至一陽生，天時轉日長(cháng)。”在以陰陽觀念看世界的中(zhōng)國(guó)古人那裏，晝為(wèi)陽、夜為(wèi)陰，正所謂“一者陰極之至，二者陽氣始至，三者日行南至，故謂之冬至也”，冬至是陰氣達到頂點、陽氣開始生發的關鍵節點。“冬至陽生春又(yòu)來”，古人認為(wèi)，冬至後，陰陽流轉進入新(xīn)的循環。因此，冬至不隻是節點，更是起點，代表着又(yòu)一個歲時輪回的開始。

以五天為(wèi)一候，古人将冬至分(fēn)為(wèi)三候：一候蚯蚓結；二候麋角解；三候水泉動。傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物(wù)，冬至時陽氣初生，陰氣仍十分(fēn)強盛，土中(zhōng)的蚯蚓仍蜷縮着身體(tǐ)；麋，俗稱“四不像”，古人認為(wèi)麋鹿屬陰，冬至後麋鹿可(kě)以感受到陰氣在逐漸減退，于是其鹿角脫落，預示着陽氣萌生、陰氣衰退；随着陽氣漸升，井水開始上湧，泉水開始流動。

冬至時節，雖然北半球日照時間最短，接收的太陽輻射量最小(xiǎo)，但地表尚有(yǒu)積熱，此時氣溫還不是最低。此後寒氣将不斷積累，加上西伯利亞寒潮的降溫作(zuò)用(yòng)，因此冬至後的小(xiǎo)寒、大寒時節氣溫将更低，所以民(mín)間有(yǒu)“冬至不過不寒”的說法。

“冬至時節，雖然陽氣始生，但大地的寒冷剛剛開始。”首都醫(yī)科(kē)大學(xué)附屬北京中(zhōng)醫(yī)醫(yī)院呼吸科(kē)副主任醫(yī)師張宗學(xué)介紹，根據中(zhōng)醫(yī)“天人相應”理(lǐ)論，此時人體(tǐ)陽氣相對虛弱，養生需顧護陽氣，固藏養正，注意防寒保暖，保證充足睡眠，養精(jīng)蓄銳，避免過度勞累。

亞歲迎祥，履長(cháng)納慶

古人雲“冬至節，春之先聲也”“冬至大如年”。冬至是四時八節之一，古人認為(wèi)冬至為(wèi)藏之終、生之始，是大吉之日，故稱其為(wèi)“亞歲”“冬節”“長(cháng)至節”等。周、秦時期都曾以冬至為(wèi)歲首，作(zuò)為(wèi)新(xīn)年的開始。民(mín)間有(yǒu)的地方至今仍把冬至視為(wèi)“小(xiǎo)年”節日，一些地方還有(yǒu)“肥冬瘦年”“冬大年小(xiǎo)”的說法，過冬至甚至比過年還要熱鬧隆重。

過年要拜年，過冬則需賀冬。史料記載，從周代起，冬至就有(yǒu)祭祀活動。漢代時，冬至已經成為(wèi)一個相當重要的節日。《後漢書》記載：“冬至前後，君子安(ān)身靜體(tǐ)，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。”也就是說，冬至前後，漢代文(wén)武百官都要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商(shāng)旅停業，同時，親朋攜美食相互拜訪，全國(guó)上下共同歡樂地過一個“安(ān)身靜體(tǐ)”的節日。“這體(tǐ)現了古人以靜為(wèi)主、順應時令的‘冬藏’理(lǐ)念。”張宗學(xué)介紹，民(mín)間也有(yǒu)賀冬、拜冬之俗，有(yǒu)些地方還會向長(cháng)輩敬贈鞋襪，取“迎福踐長(cháng)”之意。舊時，人們還會舉行“消寒會”，親友相聚、宴飲作(zuò)樂，名(míng)曰“暖冬”。

冬至這天，南北方飲食的差異更是格外明顯。

民(mín)間有(yǒu)諺：“北方食餃，南方食粑；冬至如年，糯米做圓。”在我國(guó)北方許多(duō)地區(qū)，北方有(yǒu)冬至日吃餃子的習俗，人們認為(wèi)餃子有(yǒu)“消寒”之意，正所謂“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”。在南方，冬至流行吃馄饨、湯圓、赤豆糯米飯、燒臘、姜飯等。“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。”在江南地區(qū)，人們慣吃湯圓，“圓”意味着“團圓”“圓滿”，在冬至吃湯圓又(yòu)被稱為(wèi)“冬至圓”，而在南方兩廣地區(qū)，冬至日則要吃曬制好的燒臘，寓意加菜添歲。

“冬至時天氣寒冷，人體(tǐ)需要足夠的能(néng)量來禦寒，餃子、湯圓等食物(wù)大多(duō)富含蛋白質(zhì)、碳水化合物(wù)和脂肪，有(yǒu)補氣活血、溫中(zhōng)暖下的功效，适當攝入，能(néng)為(wèi)人們冬季禦寒提供更多(duō)能(néng)量。”張宗學(xué)介紹，民(mín)間有(yǒu)冬令進補的習俗，冬季飲食進補既要考慮地區(qū)間的差異，也要清楚自身體(tǐ)質(zhì)，但要避免暴飲暴食。北方冬季寒冷，進補宜選溫熱之品，如牛肉、羊肉等；南方氣溫相對較高，應以平補為(wèi)主，宜攝入雞、鴨、魚等；高原地區(qū)雨量較小(xiǎo)且氣候偏燥，人們應該适當多(duō)吃甘潤生津的食品，以防身體(tǐ)上火。根據個人體(tǐ)質(zhì)不同，飲食調養也應有(yǒu)所區(qū)分(fēn)，陰虛體(tǐ)質(zhì)的人可(kě)适當多(duō)吃豆漿、雞蛋、魚肉、蜂蜜、山(shān)藥、蘿蔔、牛奶等柔和甘潤的食物(wù)；陽虛體(tǐ)質(zhì)的人，可(kě)适當多(duō)吃南瓜、韭菜、大棗等溫熱熟軟的食物(wù)。

數九寒天，冬盡春來

“行過冬至後，凍閉萬物(wù)零。”冬至一到，萬物(wù)蕭索，全國(guó)各地都将進入最寒冷的階段，也就是人們常說的“數九寒天”。“數九”即從冬至日算起，以九天為(wèi)一個單位，以此類推，從“一九”數到“九九”八十一天，統稱“數九寒天”，數到“九盡桃花(huā)開”，就到了冰雪(xuě)消融、春暖花(huā)開時。

在中(zhōng)國(guó)傳統文(wén)化中(zhōng)，九為(wèi)極數，為(wèi)“至陽”之數，又(yòu)是至大之數。“至陽之數”的積累意味着陰氣的日益消減，累至九次到頭，便意味着寒去暖來了。根據專家考證，中(zhōng)國(guó)最遲從北宋開始，“數九”的習俗便已風靡。記錄冬至之後九個九天的每日天氣，漸漸有(yǒu)了各地版本的“九九歌”——“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九擡頭看柳，七九河開，八九雁來，九九加一九，耕牛遍地走”，各地氣候寒暖不一，歌詞也就有(yǒu)些區(qū)别。

古時民(mín)間還有(yǒu)畫“九九消寒圖”的習俗。明代《帝京景物(wù)略》記載：“日冬至，畫素梅一枝，為(wèi)瓣八十有(yǒu)一。日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，曰‘九九消寒圖’。”在紙上畫出一枝素白梅花(huā)，共有(yǒu)81個花(huā)瓣，每天塗紅一瓣，當花(huā)瓣都塗紅時，便是“出九”之日，已是春深日暖、萬物(wù)生機盎然了。除了畫畫，古人還流行“寫九”，最流行的便是“亭前垂柳珍重待春風（風）”，這9個字的共同點就是：每個字都有(yǒu)9畫，每天描一筆(bǐ)，81筆(bǐ)描完便也是冬盡春來之時。聰明的古人以這種雅緻和閑适的方式，讓漫長(cháng)的寒冬充滿了希望和樂趣，直到冰消寒散、春色滿園。

“冬至到小(xiǎo)寒、大寒，是一年中(zhōng)最寒冷的時段，日常起居應注意防寒保暖。”張宗學(xué)說，冬至時天氣寒冷，室内外溫差較大，是心血管疾病、腦血管疾病、呼吸系統疾病的高發期，有(yǒu)慢性心肺疾病的患者需注意規律用(yòng)藥，做好防寒保暖，規律監測血壓、血糖等相關指标；此時也是呼吸道傳染病高發的季節，應盡量避免前往人群密集、環境密閉的場所，室内要經常通風換氣，外出做好健康防護。

“一歲之氣，始于冬至。”張宗學(xué)表示，冬至正是調養身體(tǐ)的好時節。在日常生活中(zhōng)，要适當進行禦寒鍛煉，例如堅持用(yòng)冷水洗臉，以提高身體(tǐ)對寒冷的适應性和耐受能(néng)力。與此同時，也要進行适當的運動。需要注意的是，冬季天寒，人體(tǐ)肌肉的彈性及伸展性降低，各關節會變得比較僵硬，如果沒有(yǒu)進行熱身直接開始鍛煉，容易造成肌肉拉傷、關節受損，因此，運動前一定要進行比往常更加充分(fēn)的準備活動，運動時注意緩和，避免劇烈運動、大量出汗，以免陽氣耗散。運動時，适當曬太陽也是很(hěn)好的溫陽散寒方法。

“夏盡秋分(fēn)日，春生冬至時。”歲月循環有(yǒu)序，陰極之後，陽氣回生。在最寒冷的日子裏，卻醞釀着最蓬勃的春天。冬至之後，白晝時光将悄然變長(cháng)，萬物(wù)正蓄勢待發，那生機勃勃的春天，就在不遠(yuǎn)的前方。